女丹功法即女子修炼内丹的方法。内丹术是道教修炼的高级法门，其发端于汉代魏伯阳所著的《周易参同契》。唐宋之际，出现了托名于钟离权、吕洞宾、陈抟的内丹术，流衍日繁，蔚为大观。但这种内练方法最初并没有形成专门的流派，一直到了宋代的张伯端、金代的王重阳，才开始有了内丹南宗、北宗等门派的创立，提出性命双修、男女双修、单修的修炼方法。但此时的内丹诸派，都只是为男性说法，只有男丹修炼法，没有关于女丹修炼的专论。道教历史上也颇出现过几位著名的女性习道者，例如上清派的始祖魏华存夫人、全真七子中的孙不二散人等，但她们都没有专门讲述过女丹的修炼，女丹论著也没有见载于包括明《正统道藏》在内的历代权威道经之中。

　　明清以来，道教日益衰微，理论上需要别辟蹊径、扩大影响，而且女性在宗教界中的地位有所抬升，在诸多民间秘密宗教中女性能掌握教权、主持教务与参与修持内功，女丹术正是在这样的背景下应运而生。清代贺龙骧辑的《道藏辑要》中开始收有《女丹合编》，其中包括《壶天性果女丹十则》、《女金丹》、《樵阳经女工修炼》、《女功练己还丹图说》、《西池集》、《女丹诗集前后编》、《女真丹诀》等论述女丹的专著，闵一得《道藏续编》中收有《女修正途》、《女宗双修宝筏》两篇女丹论著，民国八年(1915)，五亩园辑有《坤鉴宝镜》一部，后又有女子道学小丛书的编辑出版，1956年台湾开始出萧天石主编的《道藏精华》，其中收有傅金诠《仙佛合宗·女金丹法要》，1989年，北京师范大学出版社出版了中国气功古籍丛书，之一为《伍柳仙宗》，之二即为《女丹集萃》，可谓集清、民国女丹著作之大成。

　　女丹修炼与男丹修炼的差异在于筑基阶段入手处的不同，这差异主要是源自于男女生理结构、天性禀赋的相异。在《女丹合通俗序》中贺龙骧认为：“男属阳，阳则清;女属阴，阴则浊。男性女性柔。男情急，女情缓。男念杂，女念纯。男主动，动则气易女主静，静则气易敛。男为离，如日，一年一周天;女为坎，如月，一月一周天。男气难伏，女气易伏。此秉性之不同也。男喉有结，女喉无结。男乳无汁，小;女乳有汁，大。男基凸，女基凹。男曰精室，女曰子宫。男命在气穴中，女命在乳房中。男以腰为肾，以血为肾。男为精，其色白，名白虎;女为血，其色赤，名赤龙。情阳中有阴，女血阴中有阳。男精之气充足，女血之气些微。此体之不同也。男先练本元，后练形质。女先练形质，后练本元。阳从下泄，女阳从上升。男修成，不漏精，谓之降白虎;女修成，不漏经，谓之斩赤龙。男精逆行而成仙，女血直腾归心窍。男七莲放易收。女七莲易放难收。男修曰太阳炼气。女修曰太阴炼，男曰胎，女曰息。男白虎降，则茎缩如童体，女赤龙斩，则乳缩如男体。男出神迟，成道亦迟。女出神速，成道亦速。男可自升，女必待度。男必面壁，女少还虚。男成为真人，女成为元君。此工法之不同也。”

　　女丹功法其入手称为斩赤龙，也就是斩断月经。女子是以乳房为气穴，方法是意守于膻中穴(在两乳之间)。根据诸女丹文献，其方法除意守、运气于膻中穴与两乳外，还要按一定的方向、一定的次数和弧度按摩双乳。老年人修炼历时较长，青年人为时较短，在有的功法中，老年人绝了经，还要将月经炼恢复后再进行斩赤龙的功法，儿童未破体时修炼方法同男子一样，不需要经过斩赤龙一关。斩赤龙后，即完成了筑基阶段，其体已由纯阴化为纯阳，余下的步骤就是与男丹功法完全一致了。包括炼液化气(即小周天运转)、炼气化神(即结丹于腹部下丹田中)、炼神还虚(即将所谓丹胎放入太空中收集自然之气)、炼虚合道等。据丹经所载，筑基功一般需要一百天左右，而练液化气为七日七夜，炼气化神需温养怀胎九月，炼神还虚需要将所炼出的金丹婴儿哺乳三年，炼虚合道则需十年面壁的工夫，按照这种说法，只要勤心向道，苦修十几年，即可修成神仙不死不漏之体，遨游人间。而事实上，现实世界中根本没有人能够真的作到这一步，为此，女丹经中也大讲“德”与“有道”，说有德之女子方能有人来度，才有缘成仙，搬出了葛洪时就已有的所谓命属生星则好仙道并能成其仙道的命定说、天赋论等为其少见人成仙做解释。女丹功法修炼了不见得能够成仙，但如果认真修持其斩赤龙之功法，对保健、延年倒是颇有助益的。