公元1222年(元太祖十七年)2月，在今阿富汗境内的兴都库什雪山上，一行人在艰苦跋涉。这一行人中，大多数是蒙古族兵丁，却有10个人是道长打扮。其中中间马匹上的老道长面容清癯，鹤发童颜，他便是“全真七子”之一的长春子丘处机。丘处机此次是应成吉思汗之召，从两万里外的山东莱州迤逦西行。这一年，丘处机75岁。

　　丘处机是我国全真道始创人王重阳所收7个高徒中年龄最小的一个，在王重阳行道山东时投入门下，得赐名处机，号长春子。王重阳羽化后，丘处机入磻溪(在今陕西宝鸡市东南，相传是姜太公钓鱼的地方)穴居6年，后又隐于陇州龙门潜修7年，“真积力久，学道乃成”。公元1188年(金大定二十八年)春，丘处机曾被召至京师，后又还山。以后，金、宋朝廷都有召请，但皆不赴。成吉思汗远征西域，公元1219年(金兴定三年)12月遣使来召，丘处机以70余高龄，率弟子应召奔赴大雪山。

　　成吉思汗召请丘处机的初衷，是闻其有 “长生不老之术”，而丘处机的应召却另有宏愿。当其初行，有诗云：“旌旗猎猎马萧萧，北望燕师渡石桥。万里欲行沙漠路，三春遽别海山遥。良朋出塞同归雁，破帽经霜更续貂。一自玄元西去后，到今无似北庭召。”诗中感慨老子(玄元)西渡流沙化胡之后，道教中再无人西渡化胡。长春子自比老子西行，化胡成道才是他的真正目的。这一思想在他题阎立本《太上过关图》诗中表现得更清楚：“蜀郡西游日，函关东别时，群胡皆稽首，大道复开基。”“化胡”的内涵明显不是养生修仙，而是意在弭平战乱。

　　且说丘处机一行进入的大雪山，正是成吉思汗西征时的行营所在地。闻报丘处机一行已到，大汗便下令派甲士千人护送他们过铁门关(位于今新疆库尔勒市北郊8公里处，始建于三国时期，我国古代重要的军事要塞)。铁门关“两山夹峙，一线中通，路倚奇石，侧临深涧，水流澎湃，日夜有声，弯环曲折，时有大风，行者心戒”。丘处机一行在甲士的护送下，顺利通关，随后又渡过阿姆河，终于于公元1222年(元太祖十七年)4月初抵达成吉思汗行营。

　　成吉思汗见丘处机果真是仙风道骨，分外高兴，特赐美食，设庐帐，优厚犒劳。当成吉思汗向丘处机问起“长生之药”时，丘处机没有正面回答这个问题，而是想到自己沿途所见蒙古军西征造成的残破景象，深感这与全真道的道旨极不相称，于是进言说：“欲统一天下者，必在乎不嗜杀人。”

　　成吉思汗尽管心中急于知道长生之道，但觉得丘处机所言有理，便点头称是。丘处机又进言说：“治国之术，以敬天爱民为本。” 成吉思汗点头同意，并且马上转入正题，继续追问丘处机有什么长生不老药献给他。丘处机说：“世上只有卫生之道，可使人延年益寿，从来没有长生之药可以保永生。” 丘处机举例说：“统一中国的秦始皇，想长生不老，结果只活了50虚岁;开辟从长安到欧洲罗马帝国‘丝绸之路’的汉武帝，迷信长生不老药，服过仙丹，也只不过活了70虚岁。” 丘处机感慨道：“短命者，大多不懂卫生之道。” 成吉思汗问道：“何谓卫生之道?”丘处机解释说：“清心寡欲为要，一是清除杂念，二是减少私欲，三是保持心地宁静。”

　　丘处机的这些见解，虽然同成吉思汗挥军西征的现实不无抵触，但却打动了成吉思汗的心。于是，成吉思汗饱含激情地说：“您真乃天赐仙翁，句句真言，使我茅塞顿开，眼明心亮。”他命大臣耶律楚材速将丘处机所言一一记录在案，以便训戒诸子和将臣，并赐给丘处机虎符及玺书。

　　丘处机在成吉思汗左右呆了近一年，在第二年(公元1223年)的3月辞汗东归。丘处机回到燕京(今北京)后，成吉思汗下旨赐太极宫为其修行之所，并尊其为“大宗师”。由此，全真道得以大盛。不久，成吉思汗又下旨改赐太极宫名为长春宫，且遣使慰问，诏书中道：“我常念神仙，神仙毋忘我也。”