浦江清先生的名作《八仙考》，精彩之处是有关八人之原型与演变研究，特别是这一群体或个人在通俗文艺中的定位与变化。因成文较早，细节出入确有一些，比方吕洞宾传说的最早产生，他认为始于北宋庆历间的岳阳地区，就稍晚了一些。

　　1983年，我撰《〈全唐诗〉误收诗考》(刊《文史》二十四辑，中华书局1985年4月)时，即揭出《皇朝事实类苑》卷四三引《杨文公谈苑》记载：“吕洞宾者，多游人间，颇有见之者。丁谓通判饶州，洞宾往见之，语谓曰：‘君状貌颇似李德裕，他日富贵皆似之。’谓咸平初与予言其事，谓今已执政。张洎家居，忽外有一隐士通谒，乃洞宾姓名。洎倒屣见之，洞宾自言吕渭之后。渭四子，温、恭、俭、让，让终海州刺史。洞宾系出海州。索纸笔，八分书七言四韵词一章，留与洎，颇言将佐鼎席之意。其末句云：‘功成当落破瓜年。’俗以瓜字为二八，洎年六十四卒，乃其谶也。洞宾诗什，人间多传写，有自咏云：‘朝辞百越暮三吴，袖有青蛇胆气粗。三入岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。’又有‘饮海龟儿人不识，烧山符子鬼难看’，‘一粒粟中藏世界，二升铛内煮山川’之句，大率词意多奇怪类此。世所传者百余篇，人多诵之。” 《杨文公谈苑》是黄鉴记录杨亿谈话的专著，原书不传，今有李裕民辑本。《说郛》卷二一有宋庠序，知所载为杨亿晚年，即大中祥符末至天禧初所谈，记录不晚于真宗末年。上述二事，一为拜见丁谓于丁任饶州通判时，在他淳化三年(992)登进士第后不久，还是太宗时期，吕以李德裕预言他的前途。丁在真宗初告知杨亿，杨谈话时丁方为相，杨死后二年丁方贬窜南方，为杨不及见，而吕告丁似李德裕，其实包括为相与贬死两层含意，其神奇如此。张洎(934-997)，《宋史》卷二六七有传，从南唐归宋，卒于太宗末，吕之造谒，更在其前。当时还引到《宋史·陈抟传》载：“关西逸人吕洞宾，有剑术，百余岁而童颜。”“世以为神仙，皆数来抟斋中，人咸异之。”《宋史》成书虽晚，但所据多为宋国史，陈抟卒于端拱元年(988)，为时更早。那时我推测“吕岩仙事疑为真宗时道士托名”，似过分小心了一些。

　　1997年，拙著《唐代文学丛考》(中国社会科学出版社1997年10月)收入前文时，有较大增订，有关吕洞宾增加了张齐贤《洛阳缙绅旧闻记》卷三《田太尉候神仙夜降》的记载，说田重进移镇永兴(即长安)，到泾州，遇道士张花项，张告“昨日街市，偶见仙人”，即吕洞宾，重进信之，半夜候吕降，终未遇，且云“时人皆知吕洞宾为神仙”。张、田，《宋史》皆有传，田镇永兴为淳化三年(993)，卒于四年后，张则在咸平四年(1001)以右仆射判永兴时“备知其事”。即在太宗中期，吕为神仙，在今关中已是众所周知的传闻。上世纪90年代，研究八仙渐成风气，我也指导过一篇以八仙为题的博士论文。此节记载是否我首次举出，已不记得，但因此而能将浦先生的说法推前超过半个世纪，仍觉愉快。

　　可否再往前推?似很困难。从五代到宋初，有三部重要的神仙传记，一是杜光庭《仙传拾遗》，约成书于前蜀;二是沈汾《续仙传》，成书于南唐;三是《太平广记》，卷首有七十多卷仙传，成书于宋太宗初年，其中收书最晚为徐铉《稽神录》。三书皆无吕洞宾记载，可认为其传说尚未进入主流学者的视野。

　　那么吕洞宾自述家世是否可靠?前引杨亿所云“洞宾自言吕渭之后。渭四子，温、恭、俭、让，让终海州刺史。洞宾系出海州”，为吕自言家世的最早记录。与后世称他为吕让之子不同，杨亿所云为“系出海州”，即是吕让的后人，并非让子。吕渭墓志已在洛阳出土，为其长子吕温撰，拓本见《洛阳出土历代墓志辑绳》611页、《隋唐五代墓志汇编·洛阳卷》12册158页，录文见《唐代墓志汇编续集》贞元060、《全唐文补遗》四辑81页。吕家晋时迁居河东，吕渭曾祖顼官济州录事参军，祖崇嗣为秘书郎，地位都不高。渭父延之，肃宗时任浙东观察使，渭至德宗时官至湖南观察使，方为显宦。其子温、恭、俭、让，皆有文名，温有文集存世，与柳宗元交厚，尤享时誉。让墓志也早已出土，拓片见《北京图书馆藏中国历代石刻拓本汇编》三十二册，录文见《唐代墓志汇编》大中107。让(792-854)，为渭晚年所生子，7岁时父母皆亡，得诸兄提携成人，23岁登进士第，33岁后曾任海州刺史，在任时去豪右，抚孤鳏，收葬枯骨，招复流庸，较多善政，墓志多所赞许。此后他曾任德王傅，贬太子洗马分司东都，复为濮王傅，改秘书监致仕。就是说，他最出色的政绩在海州，但海州并非他终官。吕洞宾自述称他为海州，并自称为他后裔，颇可玩味。海州即今江苏连云港，从汉晋以来，即多神仙传说。吕洞宾若宋太宗中期还在世，距吕让去世，至少已经一百三四十年，当然不可能。但如为吕让后裔，或者说吕让留在海州一脉之后人，比如曾孙，甚或顶冒或传说之后人，均属可能。如果出生在唐末至五代初，宋太宗时七八十岁，身体健康还能四处奔走，再加一些夸张和虚构，应属可能。南宋后传他咸通间因科举落第而隐遁求仙，就很不可信了。

　　我一直以为，吕洞宾传说为宋人编造，宋以前全无痕迹可寻，近日因一则记载而稍有改变。宋初乐史《太平寰宇记》卷一○九《吉州》载：“雪浪阁，在县北崇元观。吕洞宾有诗云：‘褰裳懒步寻真宿，清景一宵吟不足。月在碧潭风在松，何必洞天三十六。’”此则亦见《舆地纪胜》卷三一转引，但似乎没有引起编录唐诗与研究吕氏仙事学者特别的关注，作《全唐诗补逸》的孙望先生，据《太平寰宇记》补录了郑畋题梧州白鹤观诗，却没有看到此诗。《太平寰宇记》成书于宋太宗太平兴国年间，以宋初十三道记述全国政区建置，地名变化截至太平兴国后期(下限为983年)，所收文学作品最晚者，为该书卷一一一《江州》录南唐相里宗题远大师塔诗：“古墓石棱棱，寒云晚景凝。空悲虎溪月，不见雁门僧。”该书作者乐史(930-1007)是抚州宜黄人，初仕南唐，他录吕题吉州诗，很可能在南唐时已有所知。这里他不是录传闻，录仙事，而是在叙述地方宫观时，录一首相关作品。换言之，这里的吕洞宾不是传说，是一位往日留下作品之作者。因此，此诗可以看作曾是诗人而非神仙的吕洞宾最早留下的记录。