人们常常以“鬼画符”形容书写太潦草。果真如此么?看看古人画的符，用笔精道，笔画遒劲，结构飘逸，堪称小楷佳品。

　　“画符”是中国道教用以传道修持的主要手段之一。“符”指的是用朱笔或墨笔所画的一种点线合用、字图相兼、且以屈曲笔画为主的神秘形象。

　　符一般用朱或墨画于黄色纸、帛上或木板上，形似箓书，难以辨认，给人神秘莫测之感。《玄门大义》解释说：“(神符)即龙章凤箓之文，灵迹符书之字是也。”

　　道教符箓虽带有浓厚的神秘色彩，但从形式上看，符箓又是一种具有抽象意义的书法艺术形式。早期道教符箓，基本上是在隶书的基础上形成的，是汉代隶书若干字的结合。因此，画符就成了具有独特意味的道教书法。

　　后来，道教为了加强神秘感，对汉字作了大胆的变形，突破了字体笔画的束缚，并吸收了古代各种字体的写法，特别是吸收了草书的写法，创造出人们难以辨认的一种文字。

　　但符箓也不是道士随意所为的产物，而是有着一定规律的独特文字。唐代书论家张怀瑾曾说：“案道家相传，则有天皇、地皇、人皇之书各数百言，其文犹在，象如符印，而不传其音指。”

　　道教的这些书体，对于一般人来说犹如天书，无法辨认，就连苏轼也望字兴叹。他在《天箓记》中说：“(道教方士之书)笔势奇妙，而字不可识。”可见，道教书法有自己的体系和要求，它既是中国传统书法的组成部分，又不同于一般书法。

　　关于道教书法，陶弘景(452—536)在《记仙书》一书中认为，道教书法的主要特征是“实中之空，空中之有，有中之无象”，这实际上是老子的“道”在书法中的体现。陶弘景认为，道教书法不同于“世间长书”，只能“冥中自相参解。”

　　虞世南、李邕都崇尚道教，他们的书法，带有明显的道教书法特征。道教书法，对唐代草书的影响更为直接。传说，张旭的狂草艺术，直接受益于道教宇宙论和狂奔宣泄的道教符箓。宋代苏轼、黄庭坚等人的书法，也都从道教书法中得到了启迪。