兴起于汉代的丝绸之路，与同期大行于世的道教相遇于西北，连同久远的历史记忆，勾勒出一幅令人神往的仙迹图景。

　　最早为丝路剪彩的是周穆王和神话中的西王母。

　　早在张骞通西域之前的数千年间，就有一条中原通西域的“玉石之路”存在于西北地区，它是丝绸之路的前身。据先秦古书《穆天子传》记载，西周穆王为了征服八方，曾驾八骏马车西巡游猎。他从中原出发，途经甘肃、内蒙古和新疆，最终抵达昆仑山西麓，与部落首领西王母相会，获赠八车宝石。周穆王东返途中，又在一些采玉、琢玉的部落处获取不少玉石，满载而归，“玉石之路”因此得名。

　　这次历史盛会之后，就有了《山海经》一系神话的滥觞，西王母成为道教阶次最高的女仙，玉石成为修仙必备的食材。到汉代，西王母神话达于鼎盛。

　　老子则是周穆王和西王母之后活跃于丝绸之路上的第三位圣贤。据《史记》记载，老子在秦地授给尹喜《道德经》后，“莫知其所终”。汉成帝时(公元前32-前7年)，任光禄大夫的刘向在《列仙传》中说，尹喜随老子游历流沙之西即西域之地，并且服食巨胜即胡麻(芝麻)。再后来，东汉大儒马融、史学家班固、曹魏诗人杜挚、魏晋著名道士王嘉、西晋道士王浮、北魏地理学家郦道元、唐代章怀太子等，在他们的著作中分别记载了西北各地老子西行的踪迹，以及他在西域的发明。《二十四史》和方志中，也有零星材料记录老子西行的信息。

　　丝路上现存的人文遗迹，则有甘肃天水的伯阳镇、临洮的凤台山、敦煌三危山老君台、新疆和田比摩寺等处，也是久远历史记忆的零散表征。

　　唐代尊老子为远祖，奉道教为国教，道教宫观的设立远及西域。据考证，仅西州和沙州两地有文献记录的道观就有14处之多。而且，伴随唐代的对外开放，许多域外僧人和方士进入中国，域外宗教也传入长安。

　　蒙古帝国时期，道教获得特殊的礼遇。先是全真道受宠，后是玄教勃兴，道教也再度沿着丝绸之路向西传播。在成吉思汗征服中亚的过程中，有大批内地士卒、工匠和商人随蒙古军队迁入西域和中亚各地，其中有不少人是道教徒。这一过程中最典型的事件，莫过于丘祖西行。

　　敦煌学是现代中国文化的重要成果，也是丝绸之路上的一颗明珠。而它的出现与道教息息相关，是全真道士王圆箓发现藏经洞，并主动向官方报告请求保护，引发一连串后人见仁见智的事件，才奠定了此一学科的物质基础。

　　至于古代海上丝绸之路上的道教传播史迹，主要集中于朝鲜半岛。《朝鲜道教史》记载：“高句丽末王宝臧之代，权臣盖苏文建议立道教。自是唐之黄冠来讲玄经，而道教遂盛，其势力乃居儒释之上。”唐代中后期，新罗国派遣金可记、崔致远等人入唐学习道教内丹术，回国后大力传播道教，崔致远被后世尊为韩国道教鼻祖。

　　改革开放以来，道教走出去的脚步再次提速。2007年4月，由中国道教协会和中国宗教文化交流协会主办的“国际道德经论坛”在西安和香港两地举行，进一步扩大了道教在国内外的影响。

　　当前，“一带一路”建设倡议获得国际社会的广泛响应。西北道教地处丝绸之路的东段，又与古代丝绸之路有着密切的渊源关系，因此，理所当然要在新时代有所担当，加快自身建设、自觉推进与社会主义社会相适应，在自信、自律的基础上走向自强，在“一带一路”建设中续写新篇章。