说到茅山，大家都知道三宫五观，却很少有人知道三宫五府。甚至生活在茅山多年的人也未必知道。那么到底是哪“三宫五府”呢?

　　要知道“三宫五府”我们首先要了解道教的洞天福地，洞天福地理论是道教宇宙论的一个重要组成部分，过去的神仙方士将一些适合修炼的场地称之为洞天或福地。福地为安乐幸福之地，可以理解为容易得到神仙福佑的地方，是人间的一部分;洞天意为洞中别有洞天是仙人所居住的地方，已与人间有了严格的界限。现在的人将洞天福地统一理解为道教圣地，实际上最初的“洞天、福地”是两个概念：福地是人间，洞天是仙境。

　　茅山被誉为“第一福地，第八洞天”这里的“第一福地”是指现实世界中的茅山，在这里有我们熟知的三宫五观;而“第八洞天”则指的是另外的一个空间，这个空间叫“华阳洞天”，这个空间是仙人居住的地方，有五个便门和外界相通，就是在茅山的东、西、北各有一便门，南方两个便门，不过平常人是根本无法进入的。在洞里有着和外面的世界差不多的空间，只是里面的世界更奇妙，时间更恒永(人们常说洞中方七日，世上已千年)，在那里有日精、阴晖照明，就象是外面世界有太阳和月亮，当然里面同样也有山川和河流，花木鲜秀，烟翠葱笼，景色明媚，不可形状，空气香风习习，使人神清气爽，飘飘然有凌云之意，井泉清泉萦绕，甘美香甜，山川岩岫杳冥，山水清丽。至于花木的种类，泉水的质色亦与人世迥异;树则为玉树琳碧，空青万条;泉则为石髓金精，益寿延年。其气候、温度则为祥云弥覆，常为长青之境，不温不热，永为四时之春。最重要的是里面同样也有宫观殿宇，这就是我要介绍的---华阳洞天三宫五府。

　　据《茅山志》卷之十三载：华阳洞天三宫五府日易迁宫、含真宫、萧闲宫,日太元府、定录府、保命府、童初府、灵虚府。其太元、定录、保命,为三茅君所治。易迁、含真,则女子成道者居之。余官府皆男真也。保命间用女宫。这里提到三宫五府，与《真诰》所载略同，应是源于《真诰》，不过《真诰》特别论及易迁馆、含真台(隶太元东宫)及童初宫。这里需要注意的是，在华阳洞天中男仙与女仙是分开居住的，女仙生活的地域仅限于含真台和易迁馆。

　　我们了解了“三宫五府”，下面我们再来看一看三宫五府里都住着那些仙人。以前我们在拜《三茅忏》的时候，总要念到一大串仙人的名字，当时也不知道这些仙人究竟与茅山有什么联系，还有就是在九霄宫的太元宝殿内东西两侧的墙内分别砌有九块石碑，每块碑上都供奉着三位仙人，合起来有五、六十位(有的牌位上供有几位仙人)，这些仙人和《三茅忏》大致相同，原来这些人就是住在华阳洞天三宫五府里面的仙人。

　　首先我们来看太元府，太元府为大茅君所治，下辖二宫一府，分别为：易迁馆、含真台、(易迁馆、含真台皆为宫名)童初府。其中易迁馆、含真台为太元府东宫，里面居住的都是女仙。